El precio de unas risas: riesgo y hallazgos radiológicos del consumo recreativo de óxido nitroso

Resumen

Presentar las manifestaciones radiológicas características, asociadas al consumo recreativo de óxido nitroso, a través de una serie de casos, con el fin de sensibilizar al radiólogo sobre esta entidad emergente y facilitar su reconocimiento en la práctica clínica. El consumo recreativo de óxido nitroso, en aumento entre la población joven, puede producir síntomas neurológicos secundarios a una deficiencia funcional de vitamina B12. Revisamos tres casos clínicos de pacientes jóvenes que consultaron por parestesias e inestabilidad de la marcha tras el consumo de esta sustancia. Analíticamente presentaron niveles variables de vitamina B12, con elevación de homocisteína y ácido metilmalónico. La resonancia magnética espinal, especialmente a nivel cervical, mostró en todos los casos hiperintensidad en T2/STIR de predominio en los cordones posteriores, hallazgo típico de degeneración combinada subaguda. El radiólogo desempeña un papel clave en la sospecha diagnóstica de esta entidad, cuya presentación clínica puede ser inespecífica. Ante hallazgos en RM de afectación simétrica de los cordones posteriores, especialmente en pacientes jóvenes con clínica neurológica, debe considerarse el consumo de óxido nitroso como posible etiología. Reconocer estos hallazgos permite orientar precozmente el diagnóstico, alertar al clínico y evitar secuelas neurológicas irreversibles mediante tratamiento adecuado.