Diagnóstico diferencial de la cefalea en Urgencias

Resumen

Revisar los signos de alarma en el contexto clínico de la cefalea aguda no traumática y las pruebas de imagen indicadas según la sospecha clínica. Analizar el diagnóstico diferencial de la cefalea aguda basado en la historia clínica y los hallazgos radiológicos. Conocer algunas de las diferentes patologías que pueden manifestarse en forma de cefalea aguda. La cefalea aguda no traumática es un motivo de consulta frecuente en Urgencias que en una minoría de casos puede ser síntoma de patología grave subyacente que requiera una prueba de imagen. Éstas están indicadas si la cefalea está asociada con alguno de los signos de alarma, que se basan en la historia clínica (características de la cefalea, factores de riesgo, historial del paciente) y el examen físico (síntomas o déficits neurológicos). Estos signos guían al radiólogo en el enfoque diagnóstico y el tipo de estudio de imagen a realizar según la sospecha clínica (TC sin o con contraste, angioTC cerebral en fase arterial o venosa, RM). Su etiología puede ser muy diversa: cerebrovascular (hemorragia subaracnoidea, intraparenquimatosa, disecciones vasculares, malformaciones vasculares, trombosis venosa...), infecciosa (meningitis, abscesos, sinusitis complicada...) o lesiones ocupantes de espacio, entre otras causas con mecanismos fisiopatológicos mixtos. La cefalea aguda puede ser la única manifestación de una patología subyacente grave y su etiología es ampliamente diversa. El radiólogo debe conocer los signos de alarma para reducir el diagnóstico diferencial y realizar un estudio dirigido.