Hallazgos radiológicos clave para resolver el enigma parotídeo

Resumen

Revisar la anatomía del espacio parotídeo y del nervio facial, así como las principales entidades benignas y malignas que afectan a la glándula parótida. Explicar los hallazgos radiológicos característicos de las patologías inflamatorias, autoinmunes y tumorales mediante casos ilustrativos, y proponer un enfoque diagnóstico sistemático para su correcta valoración. El espacio parotídeo es una región anatómicamente compleja que alberga la glándula parótida, vasos y ramas del nervio facial. Su conocimiento anatómico es esencial para interpretar adecuadamente las lesiones que lo afectan. Las enfermedades benignas no tumorales incluyen anomalías congénitas, procesos inflamatorios y patologías autoinmunes como el síndrome de Sjögren o la parotiditis recurrente juvenil. El abordaje inicial de una lesión parotídea requiere valorar su localización (superficial o profunda), número, extensión y características radiológicas. Entre los tumores benignos más frecuentes destacan el adenoma pleomorfo, el tumor de Warthin, el oncocitoma y los hemangiomas, con hallazgos distintivos en TC, ecografía y RM. Las neoplasias malignas incluyen linfomas, carcinomas epidermoides y metástasis, que pueden presentar infiltración local, diseminación perineural o afectación de espacios adyacentes. La identificación de la extensión perineural, especialmente a lo largo del nervio facial, resulta fundamental para la planificación terapéutica y el pronóstico. El conocimiento detallado de la anatomía del espacio parotídeo y del trayecto del nervio facial, junto con un enfoque sistemático basado en la imagen, permite diferenciar con precisión entre procesos inflamatorios, benignos y malignos, optimizando el diagnóstico y manejo de la patología de la glándula parótida.