Hallazgos de imagen tras protonterapia en gliomas: patrones radiológicos y claves para el diagnóstico diferencial

Resumen

Describir los patrones de imagen característicos tras el tratamiento con protonterapia en gliomas, destacando las diferencias respecto a la radioterapia con fotones y su relevancia en la interpretación neurorradiológica para evitar el sobrediagnóstico de progresión tumoral. La protonterapia se ha consolidado como alternativa a la radioterapia convencional en tumores cerebrales, gracias a su mayor conformación de dosis y menor irradiación de tejido sano. Sin embargo, estudios recientes han evidenciado patrones específicos de lesión cerebral post-protonterapia, incluyendo pseudoprogresión de morfología nodular y realce inducido por radiación, localizados frecuentemente en el extremo distal del haz de protones, coincidiendo con áreas de mayor transferencia lineal de energía (LET). Estos hallazgos, descritos hasta en un 20–25% de los pacientes con gliomas de bajo grado, suelen ser multifocales, pequeños (<1 cm) y transitorios, resolviéndose sin tratamiento tumoral. Otros cambios descritos son leucoencefalopatía radiogénica, necrosis focal y microhemorragias, con distribución y cronología distintas a las observadas tras radioterapia con fotones. Estas alteraciones se relacionan con la variabilidad del efecto biológico relativo (RBE), superior al valor clínico convencional de 1,1 en zonas de alta LET, lo que explica la aparición de realces atípicos fuera del volumen tumoral. El conocimiento de los patrones radiológicos post-protonterapia —especialmente el realce nodular distal— es esencial para evitar falsos diagnósticos de progresión. La correlación con el mapa de dosis y el conocimiento del campo de irradiación resultan esenciales para una interpretación adecuada, dado que las secuencias avanzadas presentan valor limitado en este contexto.