Artritis séptica: claves diagnósticas e implicación del radiólogo en el manejo integral

Resumen

Revisar los aspectos clínico-radiológicos más relevantes de la artritis séptica, resaltando la importancia del diagnóstico precoz, los hallazgos fundamentales a informar, las complicaciones potenciales y las consideraciones ecográficas para la localización del derrame y la planificación segura de procedimientos invasivos. La artritis séptica es una urgencia médico-radiológica, ya que el retraso diagnóstico puede provocar destrucción articular irreversible en 24–48 h. Los hallazgos iniciales son sutiles, por lo que la colaboración clínico-imagenológica es esencial. La ecografía es la herramienta de elección para detectar y cuantificar el derrame articular, guiar la punción y evaluar la sinovitis reactiva. La TC y la RM se reservan para casos complejos o articulaciones profundas (cadera, sacroilíaca). El radiólogo debe reconocer las características que sugieren infección (derrames complejos, engrosamiento sinovial marcado, erosiones óseas precoces, realce periférico irregular) y diferenciarlas de causas inflamatorias no infecciosas. Es fundamental conocer las zonas habituales de acumulación de líquido según la articulación:para poder optimizar el punto de acceso para obtener muestra diagnóstica segura. La detección precoz y su posible intervención guiada por imagen son determinantes en el pronóstico de la artritis séptica. Es fundamental que el radiólogo conozca esta patología, sus signos de alarma y los puntos de abordaje, ya que es una entidad que puede aparecer en el contexto de la guardia y requiere actuación rápida y precisa para evitar secuelas funcionales graves.