Aire ectópico: de la cabeza a los pies

Resumen

Revisar las principales localizaciones y causas de aire ectópico en los diferentes órganos y sistemas, desde el sistema nervioso central hasta las partes blandas, mediante una selección de casos clínicos ilustrativos. Destacar los hallazgos radiológicos clave en cada localización y su correlación con la clínica para facilitar un diagnóstico preciso. El aire ectópico se define como la presencia de gas en compartimentos anatómicos donde normalmente no existe, pudiendo representar desde procesos benignos hasta emergencias vitales. Su detección y correcta interpretación son esenciales en la práctica radiológica. Se presentan distintos casos clínicos de aire ectópico distribuidos “de la cabeza a los pies”: Neurorradiología: neumoencéfalo, embolia cerebral gaseosa y fracturas faciales con enfisema subcutáneo y orbitario. Tórax: neumotórax, síndrome de Hamman y síndrome de Boerhaave, destacando los signos radiográficos y tomográficos más característicos. Abdomen: neumoperitoneo, neumatosis intestinal y prostatitis enfisematosa, enfatizando la importancia de realizar el diagnóstico diferencial entre procesos benignos y urgencias vitales. Partes blandas: fenómeno del vacío discal, gangrena de Fournier y fascitis necrosante. El aire ectópico constituye un hallazgo radiológico de gran relevancia, cuyo significado clínico varía desde procesos benignos hasta emergencias potencialmente letales. Reconocer sus patrones de distribución y correlacionarlos con el contexto clínico permite orientar con precisión la etiología subyacente y priorizar un tratamiento adecuado. Un abordaje sistemático, que contemple la posibilidad de gas en cualquier territorio anatómico, contribuye a mejorar la detección precoz en la práctica radiológica diaria.