Neumatosis quística intestinal: cuando el gas no es sinónimo de gravedad

Resumen

Proporcionar una guía práctica para identificar la neumatosis quística intestinal benigna y distinguirla de la neumatosis intestinal secundaria a isquemia, estableciendo una sistemática de lectura que permita reconocer los signos radiológicos clave y evitar errores diagnósticos con repercusión clínica importante. La neumatosis intestinal describe la presencia de gas en la pared del tubo digestivo y puede corresponder a un proceso benigno o a una entidad grave como la isquemia intestinal. El diagnóstico diferencial es esencial, ya que la apariencia puede solaparse. En las formas benignas, el gas adopta un patrón quístico o lineal regular, sin engrosamiento significativo de la pared, sin neumatosis portal ni líquido libre relevante, y en un contexto clínico estable. Por el contrario, la neumatosis isquémica suele presentarse con gas lineal irregular, disminución del realce parietal, engrosamiento mural, neumatosis portal y signos asociados de isquemia intestinal o shock. Este trabajo propone un checklist radiológico paso a paso que integra hallazgos morfológicos y datos clínicos, junto con una tabla comparativa que resume los criterios diferenciales entre ambos escenarios, reforzando la interpretación sistemática y la toma de decisiones fundamentada. La evaluación estructurada de la neumatosis intestinal, basada en la morfología del gas, los hallazgos asociados y el contexto clínico, permite diferenciar eficazmente la neumatosis quística benigna de la isquémica, mejorando la precisión diagnóstica y la seguridad del radiólogo.