Encefalopatía de Wernicke. Hallazgos en TC y RM

Resumen

Revisión de los principales hallazgos radiológicos tanto en TC como en RM de la encefalopatía de Wernicke. La encefalopatía de Wernicke es una patología neuropsiquiátrica aguda o subaguda debida al déficit de tiamina o vitamina B1, la cual puede estar causada por déficit en la ingesta (malnutrición) y/o inadecuada absorción en el trato gastrointestinal. Es una patología infradiagnosticada y considerada una emergencia neurológica, presente hasta en un 12.5% de pacientes con alcoholismo crónico. Su evolución puede dejar graves secuelas a largo plazo (síndrome de Korsakoff) si no es tratada adecuadamente. El diagnóstico es eminentemente clínico, basado en la tríada clásica: ataxia, alteraciones oculares y cuadro confusional. La ataxia afecta predominantemente a la marcha y a la estabilidad. Actualmente se utilizan para su diagnóstico los criterios de Caine (deficiencia dietética, anormalidad oculomotora, disfunción cerebelosa y alteración del estado mental y/o deterioro leve de la memoria), que permiten identificar mejor a los pacientes y prevenir el infradiagnóstico. La tomografía computarizada (TC) presenta baja sensibilidad en la identificación de hallazgos clásicos, por lo que tipicamente es la RM la que permite el diagnóstico definitivo por imagen. No obstante, existen hallazgos, sobre todo en el estudio TC urgente, que permiten sospechar (en el adecuado contexto clínico) esta patología. Las lesiones típicas se localizan en la región medial del tálamo, cuerpos mamilares, tubérculos cuadrigéminos, mesencéfalo y sustancia gris periacueductal. El conocimiento de los principales hallazgos radiológicos de la encefelopatía de Wernicke, así como una adecuada correlación clínica, permite un diagnóstico y manejo terapéutico adecuado, mejorando su pronóstico.