Abscesos hepáticos: cuando la imagen cuenta toda la historia

Resumen

Presentar los hallazgos característicos del absceso hepático en diferentes modalidades de imagen y su correlación clínica. Diferenciar el absceso hepático de otras lesiones focales hepáticas con características similares en imagen. Revisar las claves radiológicas que orientan el diagnóstico correcto y evitan falsos positivos. Los abscesos hepáticos son colecciones focales de material necrótico e inflamatorio secundarias a infecciones bacterianas, parasitarias o fúngicas. Su etiología y frecuencia dependen del contexto geográfico y de las comorbilidades del paciente. En países desarrollados, predominan los abscesos piógenos, habitualmente en pacientes con enfermedad biliar, diabetes, inmunosupresión o antecedentes de procedimientos invasivos. Clínicamente, se manifiestan con fiebre, dolor en hipocondrio derecho y alteraciones analíticas inflamatorias. La ecografía es la técnica inicial de elección, mostrando lesiones mal definidas, hipoecoicas o heterogéneas, sin vascularización central en Doppler. En TC con contraste, los abscesos se presentan como lesiones hipodensas con realce periférico (“signo del doble halo”) y ocasional gas intralesional. El signo del cúmulo (“cluster sign”) es característico de los abscesos piógenos múltiples que confluyen formando una cavidad única. Los abscesos amebianos suelen ser únicos, subdiafragmáticos y con mayor tendencia a romperse al espacio pleural. Entre los principales diagnósticos diferenciales se incluyen metástasis necróticas, quistes complicados y hematomas. El diagnóstico del absceso hepático requiere correlación clínico-radiológica. La ecografía permite la detección inicial y el control intervencionista, mientras que la TC ofrece una caracterización precisa y evalúa extensión y complicaciones. Reconocer los signos típicos y los patrones diferenciales es esencial para orientar el manejo y evitar errores diagnósticos.