Encefalitis inflamatorias: de los anticuerpos a la imagen.

Resumen

Revisar los principios fisiopatológicos y radiológicos de las encefalitis inflamatorias e indeterminadas, enfatizando el papel del radiólogo para sugerir precozmente el diagnóstico y facilitar un tratamiento óptimo. Las encefalitis inflamatorias son un grupo heterogéneo de trastornos del sistema nervioso central causados por una respuesta inmunitaria anómala frente a antígenos neuronales. Abarcan procesos infecciosos, autoinmunes y de causa indeterminada. Desde el punto de vista radiológico, la resonancia magnética es la herramienta principal: en las encefalitis autoinmunes, se observa hiperintensidad en T2/FLAIR en hipocampo, amígdala y corteza límbica. Sin embargo, aproximadamente el 39 % de los pacientes pueden tener resonancia magnética normal al inicio. En las formas de etiología indeterminada, las alteraciones pueden ser mínimas o ausentes en la resonancia magnética, lo que exige considerar otras técnicas funcionales como herramienta complementaria y siempre teniendo en cuenta en su diagnóstico diferencial la encefalitis viral, desmielinizante, toxicometabólica y lesiones infiltrativas tumorales. El diagnóstico radiológico de las encefalitis inflamatorias e indeterminadas sigue siendo un reto: la RM ofrece hallazgos clave, pero la ausencia de alteraciones no excluye la enfermedad. La colaboración multidisciplinaria es fundamental, siendo relevante que el radiólogo sepa reconocer patrones sugestivos y sugerir procesos autoinmunes o indeterminados.